Em relação ao setor exportador, tanto no período quanto no ano o desempenho foi abaixo do esperado mas ainda positivo, ou seja, corroborando para manter o viés exportador da economia mineira. A despeito da queda dos preços dos bens exportados (-22,38%, em média, entre setembro/98 e novembro/98), principalmente após a crise asiática, a queda das importações efetuadas pela economia mineira foram maiores, o que permitiu a manutenção de um saldo positivo na balança comercial do estado.

Quanto ao comércio varejista, como já era esperado, o seu desempenho fechou o ano de 1998 no seu pior nível na era do real. A queda do índices de comércio foi uma constante ao longo de todo o ano. Resultado este reflexo imediato das políticas contencionista do governo federal. O faturamento foi (-5,79%) em relação a dezembro de 1997 e no acumulado do ano a queda atingiu (-10,92%). No acumulado do ano, em relação a igual período do ano anterior, as quedas mais significativas concentraram-se nos setores de comércio automotivo (-24,50%), semiduráveis (-13,96%) e material de construção (-14,99%).

O início do ano de 1999 foi marcado pelas expectativas de aprofundamento do processo recessivo nacional e, consequentemente, estadual. Entretanto, em Minas Gerais, a posse do novo governo introduziu um componente novo nas expectativas dos agentes econômicos. A moratória mineira, a despeito de suas justificativas técnicas, corroborou para a quebra das expectativas ainda positivas de retomada do curso de estabilização e posterior volta ao crescimento da economia brasileira. A partir de então, as expectativas econômicas deterioram-se rapidamente até a mudança cambial na Segunda metade do mês de Janeiro/99.

Neste quadro de referência, num primeiro momento as perspectivas econômicas mineiras eram de aprofundamento do processo recessivo acompanhado de uma possível retomada inflacionaria. Entretanto, já no primeiro mês do ano resultados positivos no faturamento da indústria foram notados (+2,01%) quando comparado ao mês de dezembro de 1999. Por outro lado, quanto ao nível de emprego este continua a sua trajetória de declínio (-1,10% em Jan/99 contra Dez/98).

A desvalorização do câmbio apontava para uma possível aceleração dos índices inflacionários. Entretanto, a surpresa nesta área foi grande em razão dos primeiros resultados em fevereiro e março não corroborarem para previsões alarmistas anteriormente lançadas. Sendo assim, já na virada do primeiro para o segundo trimestre de 1999 sinais de recuperação já foram sentidos. O crescimento do faturamento da indústria em março/99 contra fevereiro/99 foi de (+16,60%). Com destaque para a indústria mecânica, material elétrico e de comunicações, material de transporte, têxtil e vestuário/calçados. O setor de celulose-papel e papelão ainda manteve-se numa trajetória de queda (-22,69%). (Fonte: versão preliminar dos Indicadores Industriais, pesquisa da FIEMG-MG sujeita a modificações)

Em relação ao comércio varejista, o comportamento geral apontou para um crescimento das vendas de (+26,72%) em março/99 contra fevereiro/99. Os destaques ficaram por conta de Comércio automotivo (+69,14%), fruto dos acordos setoriais de incentivo à produção e venda de carros, e o setor de semiduráveis com aumento de (+27,30%) em seu faturamento. Entretanto, no acumulado do ano o comércio varejista, analisado na região metropolitana de Belo Horizonte, amarga um queda de (-14,73%) em suas vendas. (Fonte: Federação do Comércio de Minas Gerais, Boletim de Março/99)

A utilização da capacidade instalada, bem como a massa salarial responderam positivamente na passagem de fevereiro para março de 1999. Respectivamente, cresceram em 78,91% e 1,70%. Mas a nota destoante neste início de recuperação continua sendo o nível de emprego. Este apresentou uma retração de (-0,89%).

Finalizando, segundo pesquisa da FIEMG-MG, as expectativas dos agentes econômicos para os próximos meses apontam para uma estabilidade nas vendas, com possível aumento a partir de maio, e na manutenção dos níveis de emprego.